L’histoire de la céramique remonte à plus de 24 000 ans, lorsque les premiers objets en céramique ont été produits en Chine et en Mésopotamie. Au fil des siècles, la céramique s’est développée et a été adoptée par de nombreuses autres cultures, notamment les Égyptiens, les Grecs, les Romains et les Mayas. Au Moyen Âge, elle était souvent associée à la production de poteries pour les besoins quotidiens, mais elle a également été utilisée pour la production d’objets décoratifs et artistiques. C’est au XVIIIe siècle, que la révolution industrielle entraîne un développement massif de la production de céramique, avec des usines produisant des articles en grande quantité pour le marché mondial.

Au XXe siècle, la céramique moderne émerge en tant qu’art indépendant, avec des artistes céramistes explorant de nouvelles techniques et des matériaux pour créer des œuvres originales et innovantes.

Aujourd’hui, la céramique est utilisée pour une grande variété d’applications, allant des objets de décoration à des applications techniques telles que les revêtements de fours et de moteurs. 

Découvrons ensemble les différentes méthodes de fabrication de la céramique :

Les faïences, les poteries, les grès et les porcelaines sont tous des types de céramique, mais ont des différences importantes en termes de composition, de fabrication et d’utilisation.

Les faïences : fabriquées à partir de kaolin, d’argile et de feldspath elles sont souvent peintes avant d’être cuites à une température excédant parfois les 1000° C. Elles sont connues pour leur surface lisse et brillante, et sont beaucoup utilisées pour la production de vaisselle et d’articles décoratifs. Il existe néanmoins plusieurs types de faïence : 

• la faïence plombifère à base de plomb, 
• la faïence stannifère à base d’oxyde d’étain,
• et la faïence fine réalisée avec une argile choisie pour la grande qualité de sa blancheur.

Les poteries : composées d’argile pure de couleur variable, allant du gris au rouge, en fonction de sa composition. Les poteries sont cuites à des températures légèrement plus basses que les faïences, entre 800 et 900° C. Au toucher et visuellement, elles sont plus grossières et rugueuses et sont habituellement utilisées pour la production d’articles pratiques et de pots, d’où le nom qu’elles se sont vu accorder depuis maintenant quelques siècles.

Les grès : les grès, eux, sont fabriqués à partir d’argile et de sable et sont cuits à des très hautes températures, entre 1200° et 1400° C. Après leur cuisson, ils sont partiellement ou entièrement glacés, ce qui apporte une esthétique à la fois brute et travaillée à l’objet final. Ils sont plus durs et plus résistants que les poteries et sont principalement utilisés pour la production de carreaux de sol et de revêtements de mur. Comme la porcelaine, les grès sont des céramiques dont la pâte est vitrifiée dans la masse et donc imperméable.

Les porcelaines : mélange de kaolin, de feldspath et de quartz, les porcelaines sont cuites à des températures très élevées allant jusqu’à 1280°C / 1300°C. Les porcelaines sont connues pour leur brillance et leur translucidité. Il existe deux grandes familles de porcelaine européennes : 

• La porcelaine dure (non rayable à l’acier) 
• La porcelaine tendre (sans kaolin et rayable à l’acier), 

Elles sont recouvertes d’une glaçure ou émail transparent qui laisse apparaître la blancheur de la pâte. Les porcelaines sont principalement utilisées pour la production de vaisselle fine (l’incontournable porcelaine de Limoge) et d’articles décoratifs.

Pourquoi faire le choix de l’artisanat plutôt que celui de l’industriel ? 

La production industrielle de céramiques peut avoir un impact environnemental significatif, notamment en raison de la consommation d’énergie, de la production de déchets et de la pollution de l’air et de l’eau.

• Consommation d’énergie : La production de céramiques nécessite une grande quantité d’énergie, en particulier pour la cuisson des produits à haute température. Cela peut contribuer à la pollution de l’air et à l’effet de serre.
• Production de déchets : La production de céramiques peut également générer des déchets tels que les déchets de matières premières non utilisées, les déchets de production et les déchets d’emballage.
• Pollution de l’air et de l’eau : Les processus de production de céramiques peuvent également libérer des substances chimiques dangereuses dans l’air et dans l’eau, ce qui peut avoir des impacts négatifs sur la qualité de l’air et de l’eau.

La céramique artisanale est produite à la main et souvent en petites quantités. Cette méthode de production diffère de la production industrielle de céramiques, qui est généralement automatisée et produite en grandes quantités.

Les avantages de la céramique artisanale :

1. Unicité : Les pièces de céramiques artisanales sont souvent uniques et peuvent avoir des formes, des tailles, des couleurs et des textures différentes de celles produites en série.
2. Qualité : Les artisans consacrent souvent plus de temps et d’attention à chaque pièce, ce qui peut se traduire par une qualité supérieure.
3. Durabilité : Les pièces de céramique artisanales sont souvent plus durables et peuvent durer plus longtemps que les produits industriels.
4. Soutien à l’économie locale : Acheter de la céramique artisanale peut aider à soutenir les artisans locaux et l’économie locale.

Cependant, la céramique artisanale peut être plus coûteuse que la céramique industrielle en raison du temps et de la main-d’œuvre consacrés à chaque pièce.

En résumé, les différences entre les faïences, les poteries, les grès et les porcelaines découlent principalement de leur composition et de leur méthode de fabrication, ce qui se traduit par des différences de texture, de durabilité et d’utilisation. Pour minimiser son impact et adopter une consommation raisonnée d’objet décoratif et utile en céramique, il est préférable de se tourner vers des petits artisans céramistes qui minimisent leur impact et proposent des pièces uniques qui sauront durer le temps d’une vie.